十九世纪的欧洲医生治疗霍乱病人时，会给患者放血，用松节油灌肠，让病人喝白兰地，还会把开水泼在病人的胃部。
西方国家在古代看病，也像中国用草药，但是他不像中国的中医有完整的理论体系，完全是靠经验，就像中国流行的偏方一样，欧洲人以前感冒了，医生会给病人熬柳树根喝，后来现代欧洲人觉得太难喝了，就把药物，提纯和改进，以此为基础发明了阿司匹林。
比如治疗心脏衰竭的药，洋地黄不是一个医生发现的，是一个西欧一个老妇女吃了洋地黄的叶子，把她的症状缓解后，告诉医生，才有现在的洋地黄片！其实很多欧洲国家都用草药，过去和现在一样，只是没有中医那样有完整的理论体系！
欧洲西医其他流行的治疗方法还有教堂静养治疗（其中还得靠草药），以及放血（以前欧洲西医认为放血包治百病，佩服吧？）。这也是为什么西方的瘟疫（比如黑死病）一爆发就范围超大，而我国古代范围就比较小的一个原因。
西方传教士曾经献金鸡纳树皮制剂治好了乾隆的疟疾。不过那个治疗方法是偷印第安人的。西方人也不知道原理。西方长期采用放血疗法治疗各种疾病。美国总统华盛顿据信就是被放血过度放死的。过去西方的西医做手术不洗手，孕妇得了产褥热死亡率居高不下。
工业革命以后，化学工业有了发展，为西医提供了化学药物。解剖学、生理学、化学药物、手术，这一切，典定了西医的大局，直到如今没有大的改变。以后的发展，就是化学药物越来越多，解剖越来越细。在大部分疾病的临床治疗上，西医才达到或超过中医的效果，“西医治急病，中医治慢病”的观念就是这种进步的反映。
同时受中国和西方影响的日本，几乎每一个日本人都牢记一个治病原则：急病找西医，慢病找中医。
西医的特点就是本身知识发展缓慢，但注意吸收其它学科的成果，尤其是工业技术成果。因此，临床上也有一些阶段性的进步。比如从发现牛痘，而出现免疫学的分支，年，发明了听诊器这个宝贝，稍晚又使用了消毒法，发现传染规律、细胞、细菌、病毒等等。在微生物学的基础上，最终导致了西医最后一次重大进步--抗生素。
年，青霉素发现，但到40年代才找到它的疗效和大量生产方法，从而挽救了亿万人的生命。在此之前，肺炎等常见病、伤口发炎是不治之症。稍后发现的链霉素，又将肺结核从不治之症中挖出。40年代，青霉素进口到我国，价格是天文数字，因此只能用黄金条支付。解放后，我国生产成功。
自青霉素发现应用以后，西医进入停滞期，没有重大进展。虽然现代科技进入医学诊断，X光、同位素、心电图、β超、CT等等，但西医本身没有质的改变，仍然属于文艺复兴以后近代科学的延续。
因此中国的中医也需要积极吸收其它学科的成果，尤其是工业技术的成果，尽快走向现代科学化。
对于某些中国人恶毒的把中医限定在古方、古法的范围内，中医使用现代科学仪器研究进步，取得了重大成果时，就恶毒的咒骂是西医的功劳，居心极其险恶。
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