川贝，别名川贝母、贝母、药实、苦花、苦菜、勤贝等，最早载于《神农本草经》，历代本草均有论述。贝母为名贵药材，堪称药中之宝。贝母是一个大家族，按产地和品种的不同，可分为川贝母、浙贝母和土贝母三大类。
外形
川贝母为百合科植物卷叶贝母、乌花贝母或棱砂贝母的鳞茎，古代著名医药学家陶弘景认为“形如聚贝子”，所以称之贝母。土贝母为葫芦科植物假贝母的块茎。
药性
川贝母，就是常说的川贝，多产于四川、云南、甘肃等省，通常于每年的11~12月间采挖，川贝微寒、味苦，归肺、心经，主治清热润肺，化痰止咳，多用于肺热燥咳，干咳少痰，阴虚劳嗽，咯痰带血；浙贝母为百合科植物浙贝母的鳞茎，主治风热、燥热；土贝母则多用于散结消肿。
中药故事
有一个得了“肺痨病”的孕妇，因为身体虚弱，孩子刚生下来就晕过去了，当她苏醒时，孩子已经死了。连生两胎都是这样，公婆和丈夫都十分烦恼。
一天大夫从门口经过，媳妇就把经过情形告诉了大夫。大夫看了下她的脸色，说：“我自有办法，叫你生个活孩子。”你肺脏有邪，气力不足，加上生产使力过猛，生下胎儿不能长寿。肝脏缺血，供血不足。我教你们认识一种草药，连续吃三个月，一年后保她能生个活孩子。”
从此，丈夫每天按上山挖药，煎汤给媳妇喝，喝了三个月，媳妇果然怀孕，十月临盆，生下一个大胖小子。大人没有发晕，小孩平安无事，一家人高兴得简直合不上嘴。孩子过了一百天，他们买了许多礼物，敲锣打鼓，到大夫家道谢。
大夫高兴地问道：
“这种草药叫什么名字？”
“它是野草，没有名字？”
“那我们给它取个名字吧！”
“好！”大夫想了想，问道：“给它取个什么名字呢？”
“我的孩子名叫宝贝，母亲又安全，就叫贝母吧！”
“好！对，就叫它贝母。”
“贝母”这个名字就这样流传下来了。
川贝粥材料：大米60克，贝母5-10克，白糖适量。
做法：先用大米煮粥，待八九成熟时，加入贝母粉末，再煮至熟。服用时加入适量白糖。
功效：具有润肺养胃，化痰止咳等作用。适于病弱老年人服。
川贝杏仁饮材料：川贝3克、杏仁3克、蜂蜜适量。
做法：将川贝、杏仁洗净。架锅，加水大火煮开，小火熬煮1个小时，食用时加蜂蜜调味。
功效：该饮品可润肺化痰、止咳平喘。
冰糖雪梨川贝炖燕窝材料：
1.燕窝8克，冰糖适量，雪梨1个
2.川贝3克，水2碗
做法：
1、燕窝用水泡发。
2、梨洗净削皮，从蒂部往下1/3处打横切开做盖(有心思的话可切成锯齿状)，挖去内核。
3、将川贝母洗干净然后锤碎，放入锅中加一碗水煮15分钟，然后滤掉渣待用。
4、把择净的燕窝放入做好的雪梨盅，盖上剩余部分，放入炖盅，再倒入煮好的川贝水、清水和冰糖，炖盅加盖文火隔水炖40分钟左右即可。
温馨提示川贝能补虚化痰，加上冰糖具有润肺、止咳、清痰、去火的作用，最好不要用于风寒感冒引起的咳嗽，以免加重感冒病情。
川贝属于反乌头药物，如果与乌头类中药，如川乌、草乌、附子等同服，会药性相克，在服用时也要注意避免。此外，在服用川贝时不要吃辛辣、油腻食物。脾胃虚寒及寒痰、湿痰者也不宜服用。
小孩子食用川贝一定要谨慎小心，尤其是2岁以下的小孩脾胃功能较差，须慎用川贝。
