美国中情局是如何做风投的

美国中情局是如何做风投的?

提起美国中央情报局(简称中情局),这个本来面纱重重、神秘莫测的部门,却总能为普通人带来不少茶余饭后、五花八门的谈资。

就像谁都能讲出一两个关于中情局特工的故事,或是眼中依稀飘过“CIA”几个大写的字母。

其实,这个全世界最大的情报机构,除了不遗余力地在全球开展情报工作,在创业投资方面也早已名声在外。

该机构旗下的投资公司In-Q-Tel目前可以说是美国安全与情报部门最为活跃的投资机构,也是最神秘的投资机构。

那么,中情局不去好好收集情报,为什么要组建一家投资公司呢?

1.建立初衷:跟上私营部门的创新浪潮

20世纪90年代,经过数十年的发展,互联网终于低下高傲的头颅,大踏步走向民间。

万维网的诞生、第一个网页、第一个基于内容的搜索协议、第一个基于网络的邮件服务、第一个供大众使用的图形化浏览器……以及雅虎、亚马逊、eBay、谷歌等新兴企业的诞生,预示着一个注定要改变人类未来的时代的开启。

这个时代叫互联网时代,也是一个全新的信息革命时代。

年的亚马逊网站首页

就在此时,中情局感到了一丝山雨欲来的隐忧,因为这个曾成功催生出U-2侦察机、SR-71侦察机和科罗纳侦察卫星项目的机构,发现科技创新的天平正在倾斜。

这些变化包括:创业公司在新技术开发与应用方面攻城略地、雄心勃勃;技术、资本与人才不可阻挡地向商业领域转移和汇聚;风险投资、IPO正在加速硅谷等地区创业公司的爆发式增长。

中情局意识到这些变化可能带来一个不可忽视的风险,那就是:一方面,情报部门可能跟不上技术的前进步伐,并面临新的信息化挑战;

而那些脑子里充满创意、手中掌握着前沿信息技术的创业公司也可能并不了解中情局的技术需求,从而不能为其所用……总而言之,一道无形的屏障可能会阻隔情报部门与技术、市场之间的联系。

为此,中情局认为,是时候做出一些改变了,而改变的初衷正是:“弥合美国情报机构的技术需求与商业技术的新进展之间的缺口”。

同时,情报机构要参与到日新月异的科技创新浪潮,就需要建立一个基于市场导向的投资部门,而这个部门能够按照“硅谷”,也就是科技创业公司理解和欢迎的方式来运行。

正是这种对于技术与市场的前瞻性判断,中情局才有了IQT这一硕果。

2.机构组建:经得起检验的决策

IQT的组建,并非一个“拍脑门”式的决策,而是经历了一个较长时间的调研与筹备过程。

说到IQT的诞生,不得不提到时任中情局科学和技术部副主任RuthDavid。

她和她的副手JoanneIsham认识到,正在到来的信息革命需要中情局与私营部门建立新的伙伴关系,并提交了一份彻底变革的提议。

到年夏天,中情局集合了一批有创业精神的高级雇员,并授权他们把RuthDavid的原始概念加以充实。

在一个咨询团队和一家律师事务所的协助下,他们用了四个月的时间在硅谷和其他地方奔走,并积极听取来自风险投资家、企业家、首席技术官(CTO),以及国会议员等各方人士的意见。在热烈的讨论乃至辩论中,原有的概念不断得到完善。

到年底,经过修正的计划虽然已经与RuthDavid最初的提议有了很大的改变,但其核心原则仍然牢不可破。现在,是把这项工作交给私营部门人员的时候了,因为他们有着创办公司的经验与激情。

此时,军工巨头洛克希德·马丁公司前CEO诺曼·奥古斯丁(NormanAugustine)接受挑战,为IQT的组建立下汗马功劳,并成为该机构的创始人之一。

年2月,中情局正式组建法人实体In-Q-It,并于次月获得了中情局的首份合同。年,该机构改名为现在的In-Q-Tel(以下简称IQT)。

3.机构定位:一切为了国家安全

与一般投资机构不同的是,IQT并非以投资回报最大化为目标,而是作为非盈利的战略投资者,围绕国家安全需要,为美国政府机构开发、提供尖端技术,并提供具有战略性、综合性和任务导向型的服务。

同时,IQT还充当着国家安全部门的技术顾问角色,帮助他们及时获取关于技术与市场趋势的判断。

从过往投资数据来看,在各领域中,IQT最为







































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